Año 2020, el año de la pandemia. Por aquel entonces, en mi cabeza y después de realizar varios Caminos de Santiago por España, ya estaba el destino de Roma en mi cabeza. Unir Santiago de Compostela y Roma seria lo ideal, pero los dias de vacaciones son limitados y habrá que seguir planificando viajes cortos en el periodo de Semana Santa y viajes un poco más largos en Verano.
Mirando un poco en Internet, enseguida encontré la localidad de Arlés(Francia) como un posible punto intermedio, para hacer el viaje a Roma en dos veranos.
Arlés , una colonia muy importante en época romana que posteriormente fue punto estratégico para los peregrinos italianos y franceses que peregrinaban a Santiago de Compostela, pero también a Roma.
Dentro de las rutas francesas se la conoce como Vía Tolosana o Voie d´Arlés
La semilla ya estaba puesta, tocaba ir regándola, para que el viaje aflorase.
Es un viaje de más de tres semanas, si se quiere estar varios dias visitando Roma y es complicado cuadrarlo. Mientras tanto y en los años siguientes los viajes que hacemos, algunos en solitario , otros con mi hijo Christian y otros con mi amigo Mikel y el último, esta pasada Semana Santa, los cuatro , que fuimos hasta el Monasterio de Guadalupe, en Extremadura.
Falta mi cuñado Santos, que es conocedor de los viajes y que ya estuvo en nuestro primer Camino de Santiago Francés y que está deseando poder encajar fechas para venir en próximas aventuras.
Montañas Vacías (2021), Camino Santiago Portugués (Oporto-Santiago) en 2022, Noruega (2023), Algarve (2024 y 2025), Ciclo extremeña (2025).
Todos los viajes son una experiencia enriquecedora y en todos ellos se viven momentos únicos e inolvidables, pero en mis pensamientos, mientras pedaleo, retorna ese destino, Roma.
Ya en Semana Santa 2026 lo tengo claro y en Julio me voy. Pero como hago siempre, hasta que no termino el último viaje cicloturista no empiezo a darle la forma definitiva al siguiente.
Este año 2026 hemos recuperado la "grupeta", una gozada, y ahí estamos Mikel, Santos, Xabi y un servidor con el grupo "Cicloviajeros", cuadrando fines de semana para poder juntarnos una mañana y disfrutar de rutas por nuestra magnifica provincia, Álava y las limítrofes.
En Semana Santa 2026 y junto a Christian hemos disfrutado de cinco días viajando hasta el Monasterio de Guadalupe (Extremadura) y ya les cuanto que este verano la idea es ir a Roma.
Dos de las últimas salidas tienen como referencia la Virgen de Dorleta.
Ya es una costumbre, desde el primer viaje, en el año 2015. Una de las última rutas que realizo, antes de iniciar un viaje en bici, de varios días, es acercarme, acompañado por quien ese día puede y se anima, hasta Salinas de Leniz, para pedirle a la Virgen de Dorleta (patrona de los ciclistas españoles) que nos acompañe y nos guíe en nuestas aventuras.
En el viaje a Roma, Dorleta, si cabe, toma aún un significado mayor: fue, tras un viaje en bici de dos jóvenes bilbaínos y un joven alavés hasta Roma, en 1960, donde el papa Juan XXIII proclamó a la virgen como patrona de los ciclistas españoles.
, En próximos capítulos veréis como la virgen de Dorleta tomará parte activa, quedando para siempre su recuerdo en algunos sitios concretos del viaje. En la ultima visita a Dorleta, junto a Mikel, estuvimos en la misa del domingo y luego hablando un rato y contando mi plan a las personas que cuidan de la iglesia y me regalaron varias postales con al imagen de la virgen, para que las llevase en el viaje.
Empieza el mes de mayo y toca ir concretando los detalles y fechas para el viaje. En un primer momento la idea era unir mi idea primitiva de hacer el viaje a Roma en dos veranos y en este 2026 llegar hasta la capital italiana saliendo desde Vitoria-Gasteiz o Pamplona. Descarto esta opción , porque me va a obligar a ir más "apreatao" y tengo claro que este viaje lo quiero saborear y poder disponer de días "libres" para hacer paradas.
Como partes del tramo desde España hasta Arlés lo he pedaleado, en algunas salidas y principalmente cuando hice el Canal de Midi, me decanto por que mi viaje sea Arlés-Roma.
Ultima salida en Junio y nos acercamos a las Landas (Francia) para pedalear durante dos días y ver que todo el equipo (bici, alforjas, tienda de campaña,etc) está perfecto y para coger el tren, en el regreso hasta el coche , ya que para acercarme a Arlés y para el regreso desde Roma voy a tener que tomar varios.
La prueba sale perfecta, así que solo queda esperar hasta el fin de semana siguiente para que la aventura comience. Que nervios!!!!!.😊
Para los desplazamientos hasta el punto de partida en Arlés y para el regreso, cuando termine el viaje, desde Roma ya he comprado diferentes billetes de tren (siempre marcando la opción de llevar la bici sin desmontar).
Para los alojamientos , cada vez me complico menos. Desde hace ya varios años, lo que hago es reservar cada día, por la tarde, el alojamiento para el día siguiente , en función de la planificación que voy haciendo del viaje. En muchas ocasiones surgen cosas que hacen variar el plan inicial y si se llevan reservados alojamientos, a muchos dias vista, te va a obligar a tener que anular.
En este viaje a Roma mi idea inicial es dormir en camping las primeras jornadas y el albergues en la segunda para del viaje.
La primera parte del viaje (aproximadamente 6 días) van a transcurrir por Francia e Italia , pero sin estar todavía en la Vía Francígena y al no existir la infraestructura de albergues de peregrinos iré acampando en campings, ya que hay muchos en el recorrido.
La segunda parte del viaje, aproximadamente 12 dias, una vez llegue a Vercelli y ya en el recorrido oficial de la Vía Francígena, la idea es pernoctar en los albergues, coincidiendo con otros peregrinos y solo usar la tienda en casos puntuales.
Por último y para el recorrido, es recomendable siempre llevar algún track, aunque la alternativa de Google Maps, revisando cada tarde la etapa siguiente también está ahí. En mi caso llevo un track, descargado de Wikiloc, de un chico español que realizó el viaje Roma-Santiago , panificado tramos ciclables y pensados para bici con alforjas, mas que para BTT. Como os relataré en próximos capítulos y como pasa casi siempre, surgen nuevas alternativas: en mi caso los tracks de la APP oficial Vía Francígena.
Llevo la APP en el móvil , pero no será hasta empezar a usarla, cuando compruebe que está hecha de manera perfecta. Los tracks se diferencian entre ir a pie o en bicicleta y aunque son los mismos en un 70% del recorrido , las alternativas que dan para los ciclistas, evitando los tramos no ciclables , son perfectas. La misma APP, también ofrece un listado de alojamientos, que yo iré cotejando con mi listado y que va a resultar muy útil.
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Ya estoy en Arlés, pero no ha sido un paseo y el viaje ha empezado con sorpresa.
Tres días antes de comenzar me llega un e-mail, anunciando que anulan el tren que tengo que tomar el sábado 27/06/2026, en Hendaya hasta Arlés, por las altas temperaturas.
Toca buscar plan "B" y en esta ocasión me decanto por alquilar un coche en Bayona: hasta Bayona me acercan mis hijas, Christian y Elena.
Llego a Nimes por la tarde (en Arlés no hay oficina de alquiler de coches) y la idea es dormir en el camping de Nimes, pero al llegar me dicen que no es un camping con parcelas para tiendas.
Pues empezamos bien 😄.
Arlés está a 30 kilómetros , así que a tope la batería de la bici y a las 19:30 ya estoy el albergue de juventud, que, por suerte, dispone de habitación, aunque no había reservado.
Como ya comentaba, este vieja lo quiero hacer relajado y disfrutando de paradas en determinados momentos y tenía claro que, antes de empezar a rodar, me quedaría un día visitando Arlés. Así que el domingo 28/06/2026 paso el día en Arlés.
Su importancia en épocas antiguas es evidente en muchos de los monumentos que se conservan y que se pueden visitar. Hay que aprovechar por la mañana, ya que el día amanece caluroso.
El antiguo anfiteatro (actualmente usado como plaza de toros), el teatro romano y las vistas panorámicas, al otro lado del río Ródano , además de disfrutar de un recorrido, sobre la bici, para ir recorriendo diferentes puntos de la ciudad donde el pintor Van Gogh se inspiró para algunos de sus cuadros mas importantes.
Y para finalizar la jornada y ya en el albergue, aprovecho para reservar el camping de mañana, ya en plena ruta. También hago uso de la cocina comunitaria del albergue para hacerme la cena.
Tras la cena paso un buen rato charlando con dos ciclistas franceses: cada uno contamos nuestro viaje!!!!. Los paisajes, los pueblos, el pedalear de manera relajada, las comidas típicas de los diferentes lugares que uno recorren son maravillosos, pero una de las cosas que más disfruto y que suelen quedar mas tiempo en el recuerdo, son los momentos que se comparten, bien con otros viajeros o con la gente que te va recibiendo en el viaje.
Para finalizar os dejo el track de mi viaje: ARLES-ROMA (VÍA FRANCÍGE
